第九章
9、
县令最终做出了裁决。
沈芷开仓放粮，初衷或许为善。
但其后私藏粮食、欺瞒族人、致使亲父身亡，又企图骗取朝廷嘉奖，罪责难逃。
朝廷的赏赐不予发放，那块“慈心善德”的匾，当场收回。
沈芷被罚没所有私产，充入官府，用于救济灾民。
祖母当场晕了过去。
母亲坐在地上，拍着大腿骂沈芷是个扫把星。
沈芷跪在地上，低着头，不再哭了。
她的脸上没有表情，像一具被抽空了的皮囊。
我站在人群外面，看着这一切。
前世，她站在这里领赏，我死在柴房里。
今生，她跪在这里受罚，我站在阳光下。
够了。
当天下午，我的那份粮食——因为匿名报官有功，县令额外赏了我三十石——被搬进了我住的小院子。
我没有分给任何人。
母亲来骂过我，说我没良心。
祖母让人来传话，说我不认祖宗。
我没有理会。
沈芷被赶出了沈家。
她那些私产被抄走后，身无分文，连一身换洗衣服都没有。
她站在沈家大门口，敲了半天的门，没有人开。
后来我听说，她去了邻县，想投奔那个穷书生未婚夫。
但那书生听说她的事迹后，吓得连夜退了婚。
沈芷无处可去，最后沦落到了灾民营里。
我去看过一次。
她坐在一群衣衫褴褛的灾民中间，头发乱得像鸟窝，脸上全是泥。
没有人认识她，没有人知道她曾经是沈家的大小姐，没有人叫她“女菩萨”。
她看见我的时候，眼神闪了一下，像是想说什么。
但最终，她低下了头。
我转身走了。
朝廷追查父亲的死因，那几个闹事的灾民被砍了头。
沈家元气大伤，但好歹还有粮食，不至于饿死。
祖母病了。
母亲开始争家产。
父亲死了，她没了依靠。
天天跑到祖母屋里哭闹，要分田地、分粮食、分祖宅。
祖母被闹得头疼，终于有一天，她对我说：
“蘅儿，你搬出去吧。这个家，容不下你了。”
我早就知道会有这一天。
我搬出了沈家，住进了镇上一个小院子。
粮食够吃，我开了一个小铺子，卖杂粮。
生意不大，但够活。
后来我听说，沈芷在灾民营里待了不到一个月，就被一个路过的商贩带走了。
有人说她嫁了人，有人说她被卖到了很远的地方。
我不知道。
我也不在乎。
有一天，我在铺子里整理粮食，一个老妇人走进来，手里牵着一个小孩。
那小孩瘦得皮包骨，眼睛大得像铜铃。
“姑娘，能给口吃的吗？我孙子三天没吃饭了。”
我看着那孩子，想起上辈子饿死在柴房的自己。
我舀了一碗米，递给她。
老妇人接过，眼泪掉下来了：
“姑娘，你是好人。你会有好报的。”
好人。好报。
我笑了一下。
“婆婆，我不求好报，”我说，“我只求这辈子，自己能吃饱。”
老妇人愣了一下，没听懂。她千恩万谢地走了。
我靠在门框上，看着巷子里的阳光。
上辈子，我饿死了。
这辈子，我活下来了。
那些害过我的人，该还的，都还了。
（全文完）